純白のアジサイ “アナベル” が咲き始めました（国営ひたち海浜公園）

アナベルはアジサイ科アジサイ属の落葉低木で、北アメリカ原産の品種です。別名「アメリカアジサイ」とも呼ばれ、アメリカノリノキを元にした園芸品種です。日本原産のアジサイがヨーロッパに渡り品種改良が進み、日本へ逆輸入された「西洋アジサイ」とはルーツが異なります。

高さは100～150cmほどで、小さい純白の装飾花（ガク）が集まって20cmほどの手毬状になります。アナベルは咲き進むにつれて変化する花色も魅力の一つで、蕾から咲き始め頃の“淡い緑色”は、花が咲くと“純白”に変化、さらに咲き進むと再び緑色となり、秋にはドライフラワーのようになります。

園内では、「ひなの林」に加え、「香りの谷」でもアナベルをご覧いただけます。現在、ラベンダーも開花しており、これからラベンダーの香りや白色と紫色の彩りのコントラストも合わせて楽しめる時期となっていきます。サイクリングや散策を楽しみながら、今の季節を体感できる「香りの谷」も合わせてお楽しみください。

ひなの林近くの「みはらしの丘」では、コキアの植え付けが進んでいます。今年はコキア植栽20周年にあたり、約4万本のコキアを「みはらしの丘」と新たに「みはらしの里」にきれいな緑のラインを描くように植栽します。小さな“赤ちゃんコキア”が、広大な丘に一本一本手作業で植え付けられていく風景は、当公園の初夏の風物詩となっています。コキアの植え付けは7月4日（土）頃までに完了する見込みです。