宮崎県で江戸時代から続く佐土原人形工房　消滅の危機から再生へ　創業家人形師85歳と家族と地域がつなぐ伝統の灯

文化年間（1804〜1818年）創業の佐土原人形店ますや（宮崎県宮崎市佐土原町）は、このたび創業家による人形制作を本格的に再開いたしました。

宮崎県指定伝統的工芸品の佐土原人形を製作する「ますや」は、2025年秋、一度は工房の解体を考えましたが、惜しむ地域の声や大量の素焼き人形の発見をきっかけに、亡き夫を支えた妻・阪本由美子（85歳）が約7年ぶりに筆を執ることを決意。

石川県在住の長女・寛子とともに、かつて佐土原人形を支えた伝統工芸士や地域事業者、関係団体の協力を受けながら、江戸時代末期から続く伝統の灯を次世代へつなぐ新たな一歩を踏み出しました。

人形に触れる母の姿が　再び歩き出すきっかけに

眠っていた素焼き人形が再開への後押しに

そんな中、工房の奥から彩色を待つ大量の素焼き人形が見つかりました。寛子が「絵付けをしてみたらどうだろう」と勧めても、由美子は当初「もう長いこと筆を持っていないので無理」とためらっていました。しかし実際に彩色を始めると、気が付けば夜遅くまで夢中で筆を動かすようになりました。さらに展示販売会を通じて、多くの来訪者や地域の方々から励ましの言葉が寄せられたことも後押しとなり、由美子は再び人形づくりに取り組むことを決意しました。

家族と多くの支えによる佐土原人形の継承

長女・寛子は石川県に在住していますが、現在は月の大半を宮崎で過ごしながら、工房運営や販売、情報発信などを担っています。また、制作を続けるため、窯業関係者や過去に兼次から技術指導を受けた事業者、かつて佐土原人形を制作していた工房「陶月」の伝統工芸士などから助言を受けて、鋳込みによる制作方法についても試行錯誤を重ねてきました。現在は手押しと鋳込みの両方の技法を用いて、人形づくりを続けています。県外に住む家族や地域の人々の支えも受けながら、佐土原人形の技術と文化を次の世代へつなぐ取り組みを続けています。

また、佐土原人形だけでなく全国の郷土人形が抱える課題や継承の取り組みを学ぶため、日本各地の産地や博物館、資料館を訪ねています。各地で培われてきた知恵や経験も参考に、佐土原らしい継承のあり方を模索しています。

今後の展望　伝統を守りながら、新たな挑戦へ

佐土原人形店ますやでは、人形の制作販売に加え、絵付け体験や展示活動、地域事業者との連携を通じて佐土原人形の魅力を発信しています。また、宮崎市の海外展開支援事業への参加をきっかけに海外への情報発信にも取り組み、佐土原人形とともに佐土原の魅力を伝え、人々が佐土原を訪れるきっかけづくりにつなげていきたいと考えています。

【今後の取組み】

・宮崎市海外展開促進事業（台湾）に参加し、食のテストマーケティングで佐土原人形を展示・提供予定。

・越境EC宮崎市ショップへの出品を予定。

・商工会や博物館、学校などと連携した絵付け体験を実施予定。

・カフェとのコラボレーションによる絵付け体験を継続して実施。

・年内を目標に工房・店舗をリノベーションし、歴史ある校舎を活かした展示・絵付け体験の環境整備を進める。

【佐土原人形店ますや】