【群馬県内初】一般社団法人安中市観光機構の「碓氷峠廃線ウォーク」が持続可能な観光の国際アワード「2026 Green Destinations Top 100 Stories」に選出

一般社団法人安中市観光機構のプレスリリース

一般社団法人安中市観光機構（群馬県安中市）は、廃線跡活用プログラム「碓氷峠廃線ウォーク」におきまして、持続可能な観光の優良事例を選出する国際アワード「2026 Green Destinations Top 100 Stories」に選出されましたことをご報告申し上げます。本選出は、群馬県内において初の事例となります。

1. 選出の概要

●選出名称：2026 Green Destinations Top 100 Stories

●選出ストーリー：From Abandoned to Essential How a Retired Railway Became the Lifeline of a Community
（日本語タイトル：役割を終えた廃線が、地域を支える道になるまで）

●選出カテゴリー：People & Community（人々とコミュニティ）

本アワードは、国際非営利団体「Green Destinations（オランダ）」が、観光地の持続可能性に関する優れた課題解決の実践事例を選出し、世界へ共有するものです。

当機構が応募したストーリーは、役割を終えた歴史的インフラを単なる静的な保存対象にとどめるのではなく、地域社会を支える「生きた資産」へと転換させた軌跡を描いたものであり、地域と一体となった着実な歩みが国際的に高く評価されました。

2. 背景：地域とともに歩んできた歴史的鉄道遺産の継承

群馬県安中市の碓氷峠において、100年以上にわたり地域の発展を支えてきた信越本線（横川〜軽井沢間）は、1997年の北陸新幹線開業に伴いその役割を終え、廃線となりました。

かつて多くの人や物、文化が行き交った鉄路が役目を終えるとともに、日本の近代化や高度な土木技術を象徴する重要文化財のトンネル群やレンガ橋梁などの遺産群が山中に残されることとなりました。地域の発展を支えてきた誇りある歴史や人々の記憶を風化させることなく、いかに地域の未来へつなぎ、次世代へと受け継いでいくかが安中市の大きなテーマとなっていました。

3. 取り組みの歩み：「見る遺産」から「歩いて体感する時間」へ

こうした背景のもと、当機構と地域住民は対話を重ね、「この場所の価値は、遠くから眺めることにとどまらず、実際に線路の上を自らの足で歩き、五感で体感することにある」という視点を見出しました。

過度な観光施設や大型設備の開発に頼るのではなく、その場所に刻まれた記憶や歴史を介して「人と地域との関係性」を丁寧に育むことを重視。鉄道遺産を過去の遺構として静止させるのではなく、人と地域、過去と未来をつなぐ「生きた資産」として活用するビジョンを掲げ、2018年よりガイド付き体験型観光「碓氷峠廃線ウォーク」を開始いたしました。

構造物という「モノ」の保存にとどまらず、そこに息づく地域の物語や人々の営みという「コト」に光を当てた設計思想が、本取り組みの中核となっています。

4. 取り組みの成果と波及効果：観光が「地域を守る仕組み」へ

現在、地域に根差した継続的なアプローチは、観光の枠組みを越えて地域社会に多角的な波及効果をもたらしています。

●環境保全機能の獲得：
廃線を定期的に人が歩くことが、「倒木や崩落などの異変にいち早く気づける巡回機能」を持つことを発見しました。これにより群馬森林管理署をはじめとする多様な主体との連携が進み、観光プログラムが日常的な「山の安全と環境を守る仕組み」へと発展しています。

●観光客」から「地域を支えるサポーター」への昇華：
来訪者が一過性の消費にとどまらず、自ら維持管理活動に参加する「関係人口」へと成長し、現在では120名を超えるサポーターが活動を支えています。地域住民もガイド等を通じて自らの歴史を語り継ぐ中で誇りを再認識し、次世代を担う地域の学生たちも参画するなど、未来の担い手が着実に育っています。

●自律的かつ健全な経済循環：
2025年の年間参加者数は2,027人、累計参加者数は12,000人を超え、当機構の自主財源の約80％を生み出す中核事業へと成長いたしました。本事業による観光収益は、文化遺産の継承、人材育成、環境保全活動へ再投資される健全な経済循環を確立しています。

「碓氷峠廃線ウォーク」は、単なる観光振興にとどまらず、地域資源を大切に思い未来へ受け継ぐ「人々のつながり」を育んできました。役割を終えたインフラを地域経営の道へと再解釈するこのモデルが、持続可能な地域づくりの優れた好事例として国際的に評価されました。